Dos estudios dirigidos por Cambridge sugieren que la angustia psicológica causada por el confinamiento (Reino Unido) y la experiencia de infección (EE.UU.) se redujo entre las personas de fe, en comparación con las personas no religiosas.
Las personas con fe religiosa pueden haber experimentado niveles más bajos de infelicidad y estrés que las personas seculares durante los confinamientos de Covid-19 en el Reino Unido en 2020 y 2021, según un nuevo estudio de la Universidad de Cambridge publicado como documento de trabajo .
Los hallazgos siguen a una investigación dirigida por Cambridge publicada recientemente que sugiere que el empeoramiento de la salud mental después de experimentar una infección por Covid, ya sea personalmente o en personas cercanas a usted, también se vio mejorado en cierta medida por las creencias religiosas. Este estudio analizó la población de EE. UU. a principios de 2021.
Los economistas de la Universidad de Cambridge sostienen que, en conjunto, estos estudios muestran que la Religión puede actuar como un baluarte contra una mayor angustia y un menor bienestar en tiempos de crisis, como una emergencia de salud pública global.
«Los sesgos de selección hacen que los efectos de la Religión en el bienestar sean difíciles de estudiar», afirmó el profesor Shaun Larcom, del Departamento de Economía de la Tierra de Cambridge y coautor del último estudio. «Las personas pueden volverse religiosas debido a sus antecedentes familiares, rasgos innatos o para hacer frente a luchas nuevas o existentes».
“Sin embargo, la pandemia de Covid-19 fue un evento extraordinario que afectó a todos aproximadamente al mismo tiempo, por lo que pudimos medir el impacto de un impacto negativo en el bienestar de toda la sociedad. Esto brindó una oportunidad única para medir si la religión era importante en la forma en que algunas personas afrontan una crisis”.
Larcom y sus colegas de Cambridge, el profesor Sriya Iyer y el Dr. Po-Wen She, analizaron los datos de encuestas recopilados de 3.884 personas en el Reino Unido durante los dos primeros confinamientos nacionales y los compararon con tres oleadas de datos antes de la pandemia.
Descubrieron que, si bien los confinamientos se asociaban con un aumento universal de la infelicidad, el aumento promedio de sentirse miserable era un 29% menor para las personas que se describían a sí mismas como pertenecientes a una religión.*
Los investigadores también analizaron los datos por “religiosidad”: el alcance del compromiso de un individuo con las creencias religiosas y cuán central es para su vida. Aquellos para quienes la Religión supone “algo o una gran diferencia” en sus vidas experimentaron alrededor de la mitad del aumento de infelicidad observado en aquellos para quienes la Religión supone poca o ninguna diferencia.**
«El estudio sugiere que no es sólo ser religioso, sino la intensidad de la religiosidad lo que es importante al afrontar una crisis», dijo Larcom.
Quienes se autoidentifican como religiosos en el Reino Unido tienen más probabilidades de tener ciertas características, como ser mayor y mujer. El equipo de investigación los “controló” estadísticamente para tratar de aislar los efectos causados únicamente por la fe, y aún así encontró que la probabilidad de que las personas religiosas tuvieran un aumento de la depresión era alrededor de un 20% menor que la de las personas no religiosas.
Hubo poca diferencia general entre cristianos, musulmanes e hindúes (seguidores de las tres religiones más importantes del Reino Unido). Sin embargo, el equipo descubrió que el bienestar entre algunos grupos religiosos parecía sufrir más que otros cuando los lugares de culto estaban cerrados durante el primer cierre.
«La denegación de asistencia comunitaria semanal parece haber afectado especialmente a católicos y musulmanes», dijo Larcom.
Para el estudio anterior, escrito por el profesor Sriya Iyer, junto con sus colegas Kishen Shastry, Girish Bahal y Anand Shrivastava de Australia e India, los investigadores utilizaron encuestas en línea para investigar las infecciones por Covid-19 entre los encuestados o sus familiares y amigos inmediatos, así como entre los religiosos, creencias y salud mental.
El estudio se realizó durante febrero y marzo de 2021 e involucró a 5178 personas en todo Estados Unidos, y los hallazgos se publicaron en la revista European Economic Review en noviembre de 2023.
Los investigadores descubrieron que casi la mitad de los que informaron una infección por Covid-19, ya sea en ellos mismos o en su red social inmediata, experimentaron una reducción asociada en el bienestar.
Cuando la salud mental disminuyó, fue alrededor de un 60% peor en promedio para los no religiosos en comparación con las personas de fe con niveles típicos de “religiosidad”.***
Curiosamente, los efectos positivos de la religión no se encontraron en áreas con confinamientos más estrictos, lo que sugiere que el acceso a los lugares de culto podría ser aún más importante en el contexto estadounidense. El estudio también encontró una aceptación significativa de los servicios religiosos en línea y una asociación un 40% menor entre Covid-19 y la salud mental entre quienes los utilizaron.****
«Algunos pueden utilizar las creencias religiosas como recursos psicológicos que pueden reforzar la autoestima y agregar habilidades de afrontamiento, combinadas con prácticas que brindan apoyo social», dijo el profesor Iyer, de la Facultad de Economía de Cambridge.
“La pandemia presentó una oportunidad para obtener más pruebas de esto tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, dos naciones caracterizadas por una enorme diversidad religiosa”.
Larcom añadió: “Estos estudios muestran una relación entre la religión y niveles más bajos de angustia durante una crisis global. Puede ser que la fe religiosa genere resiliencia y ayude a las personas a afrontar la adversidad brindándoles esperanza, consuelo y significado en tiempos tumultuosos”.
Notas
* El aumento en la medida media de infelicidad fue del 6,1 por ciento para las personas que no se identifican con una religión durante el encierro, en comparación con un aumento del 4,3 por ciento para aquellos que sí pertenecen a una religión, una diferencia del 29 por ciento.
**Para aquellos en quienes la religión hace poca o ninguna diferencia, el aumento fue del 6,3 por ciento. Para aquellos para quienes la religión supone una gran diferencia, el aumento fue de aproximadamente la mitad, un 3 por ciento y un 3,5 por ciento respectivamente.
*** Esto fue después de controlar varios rasgos demográficos y ambientales, incluida la edad, la raza, los ingresos y las tasas promedio de salud mental antes de la pandemia.
**** La interpretación proviene de la Columna 1 de la Tabla 5: Determinantes de la salud mental, acceso en línea a la religión. Donde los coeficientes de Covid {Servicio online no accedido} es 2.265 y Covid {Servicio online accedido} es 1.344. Por tanto, la diferencia es 2,265-1,344 = 0,921, que es el 40% de 2,265.
Fuente: Universidad de Cambridge